No se concentra en la tarea, pero juega horas: ¿por qué pasa?

Es el guion del video, el mismo texto que se escucha.

No logra quedarse quince minutos con la tarea, pero pasa tres horas armando el mismo juego. ¿Cómo se explica?

Porque un niño que no atiende casi nunca tiene la mente vacía. Está atendiendo a otra cosa. La pregunta no es por qué no atiende, sino qué está ocupando su atención.

Lo que no atendemos no desaparece: queda en el borde. Para ese niño, la pizarra está en el borde, y en el centro hay otra cosa: un ruido, un recuerdo, una preocupación.

Hace más de un siglo, un psicólogo escribió que nuestra experiencia está hecha de aquello que nos interesa. Y que la atención a pura fuerza de voluntad dura apenas unos segundos: concentrarse es volver, una y otra vez.

Antes de decidir, algo ya nos llamó: un ruido, una idea, una emoción. Y el cuerpo responde primero. En muchos niños, moverse puede ser parte de su manera de intentar estar atentos, no solo una distracción.

Muchos viven además otro tiempo: llegan tarde, se quedan atrás, sienten que todo va demasiado rápido. Y tienen lugares y momentos propios donde la dificultad casi desaparece. En un estudio con familias, alguien lo resumió así: «no tengo déficit atencional cuando manejo mi camión».

Cuando se les pregunta, los niños casi no hablan de atención. Dicen que se meten en problemas, que son malos, que no encajan. Muchos creen que hay algo malo en ellos. Eso también es parte de lo que les pasa.

Y hay algo más profundo. Un bebé aprende a atender siendo atendido: primero siente que alguien lo mira, y después aprende a mirar el mundo junto con otro. La atención no nace sola: nace entre dos. Y si casi todo el día lo miran solo para corregirlo, puede aprender que la atención de los otros es un reproche.

Por eso gritar «¡concéntrate!» rara vez funciona. Una filósofa escribió que la atención no es un esfuerzo de los músculos, sino una espera disponible, que se mueve por el deseo.

Quizás sirve preguntar distinto. ¿Qué te absorbe? ¿Dónde se te hace fácil? ¿Cuándo sientes que te miran solo para corregirte? Y regalarle tiempo sin tareas ni pantallas, donde pueda aburrirse y descubrir qué le interesa.

Un niño aprende a atender cuando alguien lo atiende con interés. ¡Atiéndelo para que aprenda a atender!